Iedereen die op dit ogenblik nog aan Radio Paradijs is verbonden ging aan de slag bij de "vrije" of de piraten stations. Het behoeft dus geen tekeningetje dat we allemaal dweepten met de echte pioniers. De zogenaamde piraten die vanaf de Noordzee radio terug onder de mensen brachten en de muziek in de ether stuurden die het publiek wilde horen.

Vooral de geschiedenis van Radio Paradijs is interessant om zich een beeld te vormen hoe het er vroeger in Europa aan toe ging. Hoe men te werk ging om ten koste van alles de "vrije en onafhankelijke" etherstemmen het zwijgen op te leggen. Hoe bijvoorbeeld de Nederlandse regering niet terugschrok tot een daad van hoogzee piraterij om Radio Paradijs de mond te snoeren. Er is dus met reden voor de naam Paradijs gekozen.

Het begin van het verhaal voert ons terug naar het begin van de jaren 80. Toen werd in Dublin door een vijftal Vlaamse financiers uit de textiel-, meubel- en voetbalwereld een nieuw zendschip voorbereid. Dit zou ter hoogte van Scheveningen voor anker gaan en Nederlandstalige programma's uitzenden voor Nederland en Vlaanderen. De geheime kantoren van de zeezender in spé waren gevestigd in een villa langs de Graaf Jansdijk in Knokke, en later in Cadzand Bad. De studio's werden ingericht in Den Haag, met inkijk bij de RCD, de dienst die illegale zenders moest opsporen... en vlakbij het paleis (zodat Willem-Alexander er als jongetje dagelijks voorbijrakkerde op weg naar school). Een Gents reklamebureau werd ingehuurd om voor 50.000 frank de naam te bedenken. Het werd: Paradijs. Het logo van de zeezender werd de paradijsvogel zoals op deze site te zien is.

De nieuwe ether vrijbuiter werd echter door pech achtervolgd. Bij het verlaten van de haven van Dublin hadden de Ierse mastenbouwers (Prendergast en Higginbottom uit de Black Pits) net het tweede deel van de mast opgezet. Tevreden met de geleverde inspanningen gingen ze benedendeks voor "a nice cup of tea" maar vergaten de bouten tussen de beide mastdelen vast te schroeven. De thee was nog warm toen de top van de mast naar beneden donderde. Het hield niet op. Net buiten de Ierse territoriale wateren dook even onverwacht als ongewenst gezelschap op. Een Nederlandse oorlogsbodem escorteerde het zendschip "Magda Maria" het hele eind naar de Nederlandse kust. Het schip voer onder Panamese vlag. Daar had de toenmalige Panamese consul in Antwerpen, mits de nodige dollars, voor gezorgd. Alejandro, een voormalig hoofd van de geheime politie van de Panamese drugspresident Noriega, vulde zo in de schaduw van de boerentoren zijn België-waartse wegpensionering wat aan... Eerst wilde men het schip Simon Bolivar noemen, naar de grote latino vrijheidsstrijder. Maar op het Panamese consulaat had men geen gevoel voor humor. De naam werd pertinent geweigerd. Dus werd er gekozen voor "Magda Maria" naar het schip van het Zweedse Radio Nord uit de jaren 60. Het was ondertussen eind juli 1981. Terzelfdertijd werd in de Italiaanse heuvels van Camporosso bij Ventimiglia de legale tak van Radio Paradijs in stelling gebracht. Alle programma's zouden ook daar uitgezonden worden, zodat legitiem kon gefactureerd worden aan de reklameklanten...

Ter hoogte van Katwijk had men inmiddels op de Magda Maria de lassen van het speciale Flipper-Delta ingraafanker op een dekschavot doorgebrand. Even later lag het zendschip stevig verankerd. Terwijl nog aan de 30 kWatt FM-zender werd gesleuteld door wijlen Veronica-technicus José Van Groningen ging kort nadien de middengolfzender met proefuitzendingen op 227 meter (1107 kHz) in de lucht met enkel Nederlandstalige muziek. Politiek Nederland raakte in paniek door toedoen van de Telegraaf, die het zaakje lekker opklopte en blokletterde dat het schip met schotelantennes was uitgerust om de programmatie van-wie-weet-waar aangestraald te krijgen. Je weet wel... in die tijd was het al snel de schuld van de Russen. Op een luchtfoto hadden de krantenjongens een leeg phillystranhaspel verkeerdelijk aanzien voor een schotelantenne. Het was trouwens voor het eerst dat een high-power radiozendmast, buiten het Amerikaans leger, was getuid met peperdure phillystran. Dit maakte de porseleinen isolatoren overbodig.

De reactie uit Den Haag liet niet lang op zich wachten. In de voormiddag op zaterdag 1 augustus 1981 werd het zendschip door de Nederlandse rijkspolitie en de marine geënterd. Dat gebeurde in internationale wateren en was een flagrante daad van hoogzee piraterij. Een Nederlandse kok, een Nederlandse handlanger en de twee Ierse matrozen werden gearresteerd. De Jantjes van de marine probeerden het anker te lichten maar de Flipper-Delta verroerde, zoals het hoorde, voor geen van zijn beide vinnen. De ankerketting werd tenslotte doorgebrand en het schip werd naar IJmuiden en dan naar de entrepothaven van de douane in Amsterdam gesleept waar het op een redelijke afstand van de kaai aan de ketting werd gelegd. De inbeslagname was gebeurd in opdracht van een overijverig pompeus ambtenaartje.

De geldschieters zagen bovenstaande beelden op tv in het Serwir Hotel in Sint-Niklaas. Er volgde overleg met de plots nieuwe, en beeldschone koffie-met-melk, consul Bianca in Antwerpen. Daarna spande de eigenaar van het zendschip, de Panamese vennootschap Panlieve sa, bij monde van Meester Maes uit St Niklaas een geding aan tegen het "Rijk der Nederlanden". De zaak werd jaaaren later beslecht in het voordeel van de zeezender en de geldschieters kregen het schip terug.

Maar de tijden waren veranderd en de zeezenders hadden hun rol vervuld. Economisch was er voor hen geen plaats meer. De Magda Maria stierf een roemloos einde op een sloperswerf in Brugge waar ze tot schroot werd afgebroken.. Maar de Paradijsvogel die ooit van haar dek zou opstijgen heeft nu zijn vleugels, dankzij het internet, niet enkel over Knokke-Heist maar ook over de rest van de wereld uitgeslagen. Radio Paradijs wordt nu ook beluisterd in de USA, Canada, Zuid-Amerika, Finland, Nederland, Duitsland, Frankrijk, Zuid-Afrika, Ghana en China. De ontvangstrapporten blijven maar binnen komen. Iedere dag komen er nog nieuwe landen bij waar we vaste luisteraars krijgen. Dit bewijst niet alleen dat RADIO PARADIJS SPRINGLEVEND is, maar ook dat een droom en een ideaal niet met hoogzee piraterij in de vergetelheid kan worden verbannen. RADIO PARADIJS is en blijft voor de administratie van onze Noorderburen een pijnlijke herinnering aan hun blunder.

THE MUSIC NEVER DIES!